ওয়েলিংটনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন না নিউজিল্যান্ডের পেসার টিম সাউদি। অনাগত সন্তানের পাশে থাকতে এই টেস্টে ছুটি নিচ্ছেন তিনি। কিউই স্কোয়াডে যুক্ত হচ্ছেন ব্যাটসম্যান জর্জ ওয়ার্কার। সাউদিকে পাওয়া যাবে কি না সে সংশয় থাকায় মঙ্গলবার পেসার লুকি ফার্গুসনকেও বাড়তি পেসার হিসেবে দলে যোগ করা হয়।
সাউদির এই ছুটির বিষয়টিকে সহজভাবেই নিচ্ছেন কিউই দলের নির্বাচক গ্যাভিন লারসেন। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই ক্রিকেটের থেকে গুরুত্বপূর্ণ অনেক বিষয় আছে। সাউদি এবং তার পরিবারের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্তকে আমরা সমর্থন জানাচ্ছি। প্রথমবারের মত টেস্ট দলে যোগ দেবে জর্জ। গত কয়েক মৌসুমে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সে দারুণ করেছে।’
নিয়মিত উইকেটরক্ষক বিজে ওয়াটলিং না থাকায় অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন আরও একজন-টম ব্লান্ডেল। উইকেটরক্ষক এই ব্যাটসম্যান এ নিয়ে ভীষণ উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, ‘বৃহস্পতিবার সময়টা যত কাছে আসছে, আমার স্নায়ু ধরে রাখা কষ্টকর হয়ে যাচ্ছে।’
১ ডিসেম্বর ওয়েলিংটনে শুরু হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টটি।