`শিক্ষাই জাতির মেরুদণ্ড` এ উক্তি শুধু কাগুজে-কলমে নয়। শিক্ষা ছাড়া কোনো জাতির উন্নতি কল্পনা করা যায় না। প্রত্যেক দেশেই শিক্ষার প্রতি গুরুত্বারোপ করা হয়। কিন্তু জাপানে শিক্ষাকে যে অন্যান্য দেশ, জাতিগোষ্ঠীর চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়া হয় তা বুঝা যায় বন্ধ হয়ে যাওয়া একটি স্টেশনে শুধুমাত্র এক শিশু শিক্ষার্থীর জন্য ট্রেন থামানোর মাধ্যমে।
জাপান রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ সারাদেশে ট্রেন সেবা কার্যক্রম পরিচালনা করে। দেশটির কামি শিরাটাকি রেল স্টেশন তিন বছর আগে চালু করা হয়। পরে প্রত্যন্ত অঞ্চলের এই স্টেশনে যাত্রীদের সংখ্যা অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে কমে যেতে থাকে। কর্তৃপক্ষ এটি বন্ধ করে দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। কিন্তু দেশটিতে অন্য একটি বিরল নীতিও রয়েছে। ট্রেন ব্যবহার করে কোনো শিক্ষার্থী যদি স্কুল, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ে যাতায়াত করেন আর তা যদি শুধুমাত্র একজনও হয় তাহলে ওই শিক্ষার্থীর পড়াশুনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত ট্রেন সেবা অব্যাহত থাকবে।
অবাক করার মতো তথ্য হলেও সত্য জাপানের কামি শিরাটাকি রেল স্টেশনের পাশের এক শিশু শিক্ষার্থীর জন্য প্রতিদিন স্কুল সময়ের আগে এসে থমকে দাঁড়ায় একটি ট্রেন। ক্ষুদে শিক্ষার্থীকে তুলে নিয়ে পৌঁছে দেয় স্কুলে। স্কুল ছুটির পর আবারো ওই শিক্ষার্থীকে নিয়ে ছুটে চলে ট্রেন। এবারো তাকে নামিয়ে দেয় প্রত্যন্ত অঞ্চলে তার বাড়ির কাছে। কামি শিরাটাকি স্টেশনে ওই শিক্ষার্থী ছাড়া আর কোনো যাত্রী নেই।
নারীদের শিক্ষা নিশ্চিত করতেই জাপান সরকারের এ সিদ্ধান্ত। কর্মকর্তারা বলছেন, ক্ষুদে ওই শিক্ষার্থীর স্নাতক শেষ না হওয়া পর্যন্ত স্টেশনটিতে নিয়মিত ট্রেনটির সেবা অব্যাহত থাকবে।