মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী অ্যাস্টন কার্টার দক্ষিণ চীন সাগরে টহলরত একটি যুদ্ধজাহাজ পরিদর্শন 
করবেন। সে লক্ষ্যে স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়ার পূবাঞ্চলে পৌঁছান তিনি। এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলে মার্কিন সামরিক অবস্থানের কৌশলগত গুরুত্ব তুলে ধরার জন্যই তার এই সফর। এই সফর চীনকে আরো ক্ষুব্ধ করবে।
চীন প্রায় পুরো দক্ষিণ চীন সাগরের মালিকানা দাবি করছে। মালয়েশিয়া থেকে ৩০ মিনিটের বিমানপথ অতিক্রম করে কার্টার মার্কিন এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ারটিতে পৌঁছাবেন। চীন দক্ষিণ চীন সাগরে ছোট ছোট কয়েকটি দ্বীপকে কৃত্তিমভাবে বড় করছে এবং সেখানে অনেক স্থাপনা তৈরি করছে। গত সপ্তাহে দক্ষিণ চীন সাগরে অবাধে নৌ চলাচল অব্যাহত রাখতে মিসাইল বিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র পাঠায় যুক্তরাষ্ট্র, যা চীনের দখলে থাকা এ রকম একটি দ্বীপ থেকে মাত্র ১২ নটিক্যাল মাইল দূরে অবস্থান করছে। এতে ক্ষুব্ধ হয় চীন।
যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে পারমানবিক যুদ্ধজাহাজ থিওডর রুজভেল্ট কৌশলগত নৌপথে নিয়মিত টহলে রয়েছে। কার্টারের ৩ ঘণ্টা অবস্থানকালে এটি চীনের কোনো দ্বীপের কাছে যাবে না। বুধবার মালয়েশিয়ায় এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলের দেশগুলোর প্রতিরক্ষামন্ত্রীদের বৈঠকে অংশ নেন অ্যাস্টন কার্টার।