২০১৮ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ৫ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল জয়ের ধারায় ফিরেছে। তবে 
দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় পেল না আর্জেন্টিনা। বুধবার প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, নেইমারকে ছাড়াই ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় পায় সেলেকাওরা।
এর আগে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই হারের স্বাদ নেয় ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন চিলির বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে যায় কার্লোস দুঙ্গার শিষ্যরা। আর ইকুয়েডরের কাছে ঘরের মাঠেই সমান ব্যবধানে হারের লজ্জায় ডোবে আলবিসেলেস্তেরা।
লিওনেল মেসি ও সার্জিও আগুয়েরোর অভাবটা ভালোই টের পায় আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে প্যারাগুয়েকে ৬-১ গোলে বিধ্বস্ত করলেও বিশ্বকাপ বাছাইয়ে হোঁচট খেল জেরার্ডো মার্টিনোর শিষ্যরা। বিশ্বের অন্যতম সেরা আক্রমণভাগ নিয়েও টানা দুই ম্যাচে গোলবঞ্চিত থাকল আর্জেন্টাইনরা।
আক্রমণভাগের দায়িত্বটা ওঠে কার্লোস তেভেজের কাঁধে। কিন্তু, প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে একটি সুবর্ণ সুযোগ মিস করেন ৩১ বছর বয়সী এ স্ট্রাইকার। পুরো ম্যাচজুড়েই যেন গোলের জন্য হাহাকার করে দু’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিলেও প্রতিপক্ষের জালের ঠিকানা খুঁজে পাননি ডি মারিয়া-পাস্তোরে-লাভেজ্জিরা।
অন্যদিকে, লিড নেওয়ার কয়েকটি সুযোগ পেয়েও তা হাতছাড়া করে প্যারাগুয়ে। তাই আর্জেন্টিনার মতো স্বাগতিকদেরও হতাশাই সঙ্গী হয়। ৭৫ মিনিটে তেভেজের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন উদীয়মান তারকা পাওলো দিবালা। এর মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচে অভিষিক্ত হন ২১ বছর বয়সী এ স্ট্রাইকার।
ক্লাব পর্যায়ে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কারণে দিবালাকে ভাবা হয় আর্জেন্টিনার ভবিষ্যত কাণ্ডারী। ক’দিন আগেই তাকে প্রশংসায় ভাসান মেসি। কিন্তু, জাতীয় দলের হয়ে প্রথম ম্যাচটা স্মরণীয় করে রাখতে পারলেন না দিবালা। নির্ধারিত সময় শেষে দু’দলকে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়।
ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নেইমারের কোপা আমেরিকায় পাওয়া চার ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হয়েছে। এ ম্যাচে শুরুর একাদশে চারটি পরিবর্তন আনেন দুঙ্গা। নিয়মিত গোলরক্ষক জেফারসনের পরিবর্তে মাঠে নামেন অ্যালিসন। অন্যদিকে, মার্সেলো, ডেভিড লুইজ ও হাল্কের যায়গায় খেলেন ফিলিপে লুইস, মারকুইনহোস ও রিকার্ডো অলিভিয়েরা।
ঘরের মাঠ পোর্তোলেজায় খেলা শুরুর প্রথম মিনিটেই লুইজ গুস্তাভোর পাসে ব্রাজিলকে লিড এনে দেন চেলসি তারকা উইলিয়ান। প্রথমার্ধ শেষের তিন মিনিট আগে ফিলিপে লুইসের অ্যাসিস্টে জোড়া গোল পূরণ করেন ২৭ বছর বয়সী এ মিডফিল্ডার। দুই গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬৪ মিনিটে ভেনেজুয়েলার হয়ে একটি গোল পরিশোধ করেন স্ট্রাইকার ক্রিস্টিয়ান সান্তোস। এর ১০ মিনিট পর ব্রাজিলের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন সান্তোসের ৩৫ বছর বয়সী স্ট্রাইকার রিকার্ডো অলিভিয়েরা। এরপর আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি ভেনেজুয়েলা। তাই বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্রথম জয়ের উচ্ছ্বাস নিয়ে মাঠ ছাড়েন কাকা-অস্কার-উইলিয়ান-দানি আলভেজরা।