শারীরিক প্রতিবন্ধীদের নিয়ে প্রথমবারের মতো আয়োজিত আইসিআরসি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের উদ্বোধন করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, প্রতিবন্ধীরা সমাজ বা পরিবারের বোঝা নয়। প্রতিবন্ধী জনগণ সমাজের সকল স্তরে অবদান রাখছে। ক্রিকেটও তার ব্যতিক্রম হতে পারে না। তারা কেন বাইরে পড়ে থাকবে? তাদের মূল স্রোতধারায় নিয়ে আসতে হবে।
আজ বুধবার ঢাকার মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে প্রধানমন্ত্রী ৫ জাতির এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধন ঘোষণা করেন। এ স্টেডিয়ামেই বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের খেলা দিয়ে টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ানোর সূচি রয়েছে। টুর্নামেন্টের অপর তিন দল হল ভারত, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। সকালে অনুষ্ঠানস্থলে পৌঁছেই শেখ হাসিনা পাঁচ দেশের প্রতিবন্ধী ক্রিকেট দলের অধিনায়কদের সঙ্গে পরিচিত হন।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, প্রতিবন্ধীরাও যে চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করে একটি দেশের জন্য, জাতির জন্য সম্মান বয়ে আনতে পারে, তার প্রমাণ প্যারাঅলিম্পিক ও দৃষ্টি প্রতিবন্ধীদের নিয়ে আয়োজিত ক্রিকেট টুর্নামেন্টে তারা রেখেছে বলে মন্তব্য করেন বাংলাদেশের সরকারপ্রধান।
তিনি বলেন, প্রতিবন্ধিতা তাদের বিকাশের বাধা হতে পারে না। তাদের মধ্যেও ট্যালেন্ট থাকে। তাদেরও মূলধারায় জায়গা করে দেওয়ার জন্য সরকার কাজ করছে। প্রতিবন্ধী হলেই তারা সমাজের, পরিবারের বোঝা না। আর আমরা সেই ব্যবস্থাটাই নিচ্ছি, যাতে তাদের ভেতরে লুকিয়ে থাকা গুণাবলি বিকশিত হওয়ার সুযোগ করে দেওয়া যায়।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধন হওয়ার কথা ছিল সকাল ১০টায়। কিন্তু মুষলধারে বৃষ্টির কারণে তা সম্ভব হয়নি। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান জাঁকজমকপূর্ণ করার প্রস্তুতি ছিল। কিন্তু বৃষ্টির কারণে তা না হওয়ায় প্রধানমন্ত্রী বলেন, আমাদের তো ইচ্ছে ছিল জমকালো আয়োজন করে পুরো বিশ্বকে জানিয়ে দেওয়া যে, আমরা তাদের জন্য কতটুকু উদগ্রীব হয়ে কাজ করছি। কিন্তু প্রকৃতির খেলার সঙ্গে কেউ পারে না। প্রকৃতির কাছে তো হার মানতেই হবে। সামনে এরকম আয়োজন আরো হবে। আশা করছি তখন এর থেকেও জমকালোভাবে টুর্নামেন্টের আয়োজন করা হবে।
যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বিরেণ শিকদার এবং বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসানও অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন।
আইসিআরসির সঙ্গে এই টুর্নামেন্ট আয়োজনে সার্বিক সহযোগিতায় রয়েছে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়, বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) ও বিসিবি।
টুর্নামেন্ট ও বিসিবির শারীরিক প্রতিবন্ধীদের নিয়ে ক্রিকেট দলের শুভেচ্ছা দূত হয়েছেন বাংলাদেশের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা।