যুক্তরাষ্ট্র ওপেন শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে সরে দাঁড়ালেন মারিয়া শারাপোভা।
নিউইয়র্কের গ্র্যান্ড স্ল্যামকে টেনিসের সবচেয়ে রংচঙে মেজর বলা হয়ে থাকে। সেই গ্ল্যামারাস ফ্লাশিং মেডো থেকে টেনিসের গ্ল্যামার কুইন শারাপোভার নাম তুলে নেওয়ার কারণ তার হাঁটুর চোট। যা ২৮ বছরের রুশকে গত কয়েক সপ্তাহ বেশি ভোগাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র ওপেন প্রস্তুতি টুর্নামেন্টেও নামতে দেয়নি।
যুক্তরাষ্ট্র ওপেন কর্তৃপক্ষ সরকারি বিবৃতি দেওয়ার আগেই নিজের ফেসবুক প্রোফাইলে খবরটা জানিয়ে দেন শারাপোভা। ‘‘দুর্ভাগ্যবশত আমি এ বার ইউএস ওপেনে নামতে পারছি না। এই মেজরে নামার সব রকম চেষ্টা করেছি। কিন্তু সেটা শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট হল না। ভক্তদের বলি, আমি কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই এশিয়ান সার্কিটে ফিরে আসছি।’’ অন্য সূত্রের খবর, শারাপোভা রোববার বিকালে আইসক্রিম হাতে ফ্লাশিং মেডো থেকে প্র্যাক্টিস সেরে বেরিয়ে তার লিমুজিন গাড়িতে বসে ব্লগে লিখে দেন, ‘‘এই মাত্র শুধু প্র্যাকটিসই শেষ হল না, আমার ২০১৫ ইউএস ওপেনও শেষ হয়ে গেল, শুরু হওয়ার আগেই!’’
বিশ্বের তিন নম্বর এবার ফ্লাশিং মেডোয় তৃতীয় বাছাই ছিলেন। সব ঠিকঠাক এগোলে ক্যালেন্ডার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূর্ণ করতে নামা সেরেনা উইলিয়ামসের সঙ্গে মহালড়াই হতে পারত সেমিফাইনালে।