কলম্বো টেস্টের তৃতীয় দিনে প্রথম ইনিংসে ৩১২ রানে অলআউট হয় সফরকারি ভারত। এরপর স্বাগতকিদের প্রথম ইনিংস ২০১ রানে গুটিয়ে গেলে প্রথম ইনিংসে ১১১ রানের লিড পায় ভারত।
লিড পেলেও দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতকে স্বস্তিতে থাকতে দেয়নি লঙ্কান বোলাররা। দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ২১ রানের মধ্যে ভারতের ৩ উইকেট তুলে নিয়েছে লংকানরা। ফলে তৃতীয় দিন শেষে ৭ উইকেট হাতে নিয়ে ১৩২ রানে এগিয়ে রয়েছে ভারত। তাই তৃতীয় দিন শেষে রোমাঞ্চেরই আভাস দিচ্ছে ভারত ও শ্রীলংকার তৃতীয় টেস্ট।
প্রথম ইনিংসে ৮ উইকেটে ২৯২ রান তুলে কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষ করে ভারত। কিন্তু তৃতীয় দিনে ২৮ বলের বেশি নিজেদের প্রথম ইনিংস টিকিয়ে রাখতে পারেনি ভারত। তবে বেশিক্ষণ টিকিয়ে রাখা সম্ভব ছিলো, যদি শেষ দুই সতীর্থ যোগ্য সঙ্গ দিতে পারতেন ওপেনার চেতেশ্বর পূজারাকে।
ইশান্ত শর্মা ৬ ও উমেশ যাদব ৪ রানে শ্রীলংকার স্পিনার রঙ্গনা হেরাথের শিকার হলে ৩১২ রানেই গুটিয়ে যায় ভারতের প্রথম ইনিংস। তবে অন্যপ্রান্তে তখনও অপরাজিত ছিলেন পূজারা। ১৩৫ রানে দিন শুরু করা পূজারা ১৪৫ রানে অপরাজিত থাকেন। ফলে ইনিংসের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকায় বিশ্বের ৪৯তম খেলোয়াড় হিসেবে রেকর্ড বইয়ে নাম উঠে পূজারার। আর ভারতীয়দের মধ্যে চতুর্থ ব্যাটসম্যান হচ্ছেন পূজারা।
এরপর নিজেদের ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে ভারতীয় পেসারদের তোপে পড়ে শ্রীলংকার ব্যাটসম্যানরা। ৪৭ রানের মধ্যে লংকানদের ৬ ব্যাটসম্যানকে প্যাভিলিয়নে ফেরত পাঠান ভারতের তিন পেসার ইশান্ত শর্মা তিনটি, স্টুয়ার্ট বিনি দু’টি ও উমেশ যাদব একটি উইকেট শিকার করেন।
স্কোর বোর্ডেও দৃশ্য ৬ উইকেটে ৪৭ রান থাকায় ফলো-অন ও অল্প রানে গুটিয়ে যাবার শংকায় পড়ে শ্রীলংকা। কিন্তু ঐ সময় ভারতীয় বোলারদের ওপর পাল্টা আক্রমণ চালান অভিষেক ম্যাচ খেলতে নামা কুশাল পেরেরা। ওয়ানডে স্টাইলেই ব্যাট করতে থাকেন সাত নম্বরে থাকা পেরেরা। তাতেই ফলো-অন ও অল্প রানে গুটিয়ে যাবার সকল শংকা দূর হয়।
এসময় পেরেরাকে যোগ্য সঙ্গ দেন নয় নম্বরে নামা হেরাথ। দু’জনের ঐ সন্ধিতে শেষ পর্যন্ত ভালো অবস্থায় পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখতে থাকে শ্রীলংকা। কিন্তু পেরেরার ইনিংসের সমাপ্তি ঘটিয়ে ভারতকে দারুণভাবে খেলায় ফেরান ইশান্ত। নয়টি চারের সহায়তায় ৫৬ বলে ৫৫ রান করে আউট হন পেরেরা। ঐ সময় শ্রীলংকার স্কোর ৭ উইকেটে ১২৭ রান।
পেরেরার বিদায়ের পরও থমকে যায়নি শ্রীলংকার ইনিংসে পথ চলা। কারণ শক্ত হাতে ভারতীয় বোলারদের মোকাবেলা করেন হেরাথ ও ধাম্মিকা প্রসাদ। তাতেই ২০০ রানের কোটা পেরোয় শ্রীলংকা। শেষ পর্যন্ত ২০১ রানেই শেষ হয় লংকানদের ইনিংস। হেরাথ ৪৯ ও প্রসাদ ২৭ রান করেন। ভারতের পক্ষে ইশান্ত ৫ উইকেট শিকার করেন। টেস্ট ক্যারিয়ারে এই নিয়ে সপ্তমবার পাঁচ বা ততোধিক উইকেট শিকারের কৃতিত্ব দেখালেন ইশান্ত।
প্রথম ইনিংস থেকে পাওয়া ১১১ রানের লিড নিয়ে অনেকটা নিশ্চিন্তেই দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং-এ নামে ভারত। কিন্তু ভারতের কপালে দুঃশ্চিন্তার রেখা বইয়ে দেন শ্রীলংকার দুই পেসার প্রসাদ ও নুয়ান প্রদীপ। শূন্য, ২ ও ৭ রানে ভারতের তিন টপ-অর্ডারকে প্যাভিলিয়নে জায়গা দেন প্রসাদ ও প্রদীপ। তাতে ম্যাচে ফেরার পথ তৈরি করে ফেলে শ্রীলংকা।
তিন ব্যাটসম্যানকে হারানোর পর ভারতের স্কোরটা দিন শেষে ২১ রান পর্যন্ত নিয়ে গেছেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। কোহলি ১ ও রোহিত ১৪ রানে অপরাজিত আছেন। তৃতীয় দিনের শেষভাগে বৃষ্টিতে পণ্ড হয়েছে খেলা। তাতে দিনের প্রায় ২২.৫ ওভার বল মাঠে গড়াতে পারেনি।
সংক্ষিপ্ত স্কোর :
ভারত প্রথম ইনিংস: ৩১২/১০, (১০০.১ ওভার) (পূজারা ১৪৫*, মিশ্র ৫৯, প্রসাদ ৪/১০০)।
শ্রীলংকা প্রথম ইনিংস: ২০১/১০, (৫২.২ ওভার) (পেরেরা ৫৫, হেরাথ ৪৯, ইশান্ত ৫/৫৪)।
ভারত দ্বিতীয় ইনিংস: ২১/৩, (৮.১) ওভার (রোহিত শর্মা ১৪* আজিঙ্কা রাহানে ৪, প্রদীপ ২/৬)। সূত্র: ওয়েবসাইট