ভারতের চোটপাট আগের মতো নেই। অস্ট্রেলিয়া সফরে যেভাবে নাকাল হয়েছে তাতে করে এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বুক চিতিয়ে হাটতে পারছে না। এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার পরেই ভারতকে রাখা ভালো। মঙ্গলবার এই দুই দলের যে খেলা হবে তাতে শ্রীলঙ্কা খানিকটা এগিয়ে।
লঙ্কানরা সদ্যই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনাল খেলে এসেছে। তিন ম্যাচ ফাইনালের একটিতে জিতেছেও। লঙ্কান কোচ গ্রাহাম ফোর্ড বিশ্বাস করেন অস্ট্রেলিয়ায় তার দল যে খেলাটা খেলেছে তা এখানে খেলতে পারলে ভারতকে হারাতে পারবে,‘তারা খুব ভালো প্রতিপক্ষ। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়নও। নিশ্চয়ই তারা চাইবে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে। যদিও আমরা অস্ট্রেলিয়ায় তাদেরকে হারিয়েছি। কিন্তু এটা আরেকটি টুর্নামেন্ট। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে আমাদেরকে।’
ঢাকায় আসার পর অনুশীলন হয়নি শ্রীলঙ্কার। ভারত একবেলা ব্যাটেবলে মনোসংযোগ করেছে। নেট সেশন করেছে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের ইনডোর পাশ্ববর্তী নেটে। উইকেটও পরখ করেছে। সেদিক থেকে খানিকটা এগিয়ে দলটি।
এশিয়া কাপের সবচেয়ে বেশি পাঁচবার শিরোপা জেতা দল ভারত। শ্রীলঙ্কা তাদের চেয়ে একবার কম জিতেছে। আগের ১০ আসরে দুই দলের ম্যাচ হয়েছে ১৭টি। যেখানে ভারত আটবার আর নয়টিতে শ্রীলঙ্কা জিতেছে। গত বছর যে ওয়ানডে বিশ্বকাপ হয়েছে তার ফাইনালেও খেলেছে এই দুই দল। চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। ২০১০ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালও ছিলো ভারত-শ্রীলঙ্কার। শিরোপা জিতেছে ভারত। এবার প্রতিশোধের মিশনও শ্রীলঙ্কার জন্য।
শতকের শতক করতে বাংলাদেশে এসেছেন ভারতীয় জিনিয়াস সচিন টেন্ডুলকার। সে যেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রেকর্ড শতকটা করতে না পারে তার জন্য ফোর্ড পরিকল্পনা করে রেখেছেন বলে জানিয়েছেন।
এদিকে অস্ট্রেলিয়া সফরে যে দুর্নাম হয়েছে তা আড়াল করতে এশিয়া কাপ ভারতের জন্য উপযুক্ত স্থান। তারা নিশ্চয়ই চাইবে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে।
দুই দলের খেলা হবে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে। দুপুর দুইটায় শুরু হবে খেলা। নিউও টিভি চ্যানেলে খেলা দেখা যাবে।