মাত্র চারদিন আগেই বর্ষসেরা ফুটবলারদের তালিকায় প্রথম তিনজনের মধ্যে ঘোরাফেরা করছিল নেইমার দ্য সিলভার নাম৷ ফিফার ব্যালন ডি’অর-এর ওপর টানা পাঁচ বছর রাজত্ব করে চলেছেন লিওনেল মেসি (৩ বার) ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো (২ বার)৷ ব্রাজিলীয় পোস্টার বয়ের দুরন্ত ফর্মের দিকেই এবার পাল্লা ভারি ছিল বিশ্বফুটবলমহলের৷ কিন্তু কোপা আমেরিকায় কলম্বিয়া ম্যাচের পরই ছবিটা পাল্টে গেল৷ ব্যালন ডি’অর-এর ধারেকাছে আর হয়তো থাকা হচ্ছে না বার্সেলোনা স্ট্রাইকারকে৷
কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে হারের জ্বালা সহ্য করতে না-পেরে, ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষের ফুটবলারদের সঙ্গে অকারণে বিবাদে জড়িয়ে যান নেইমার৷ ফলে লাল কার্ড দেখেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে৷ এমনকী রেফারি এনরিকে ওসেসের সঙ্গেও অখেলোয়াড়োচিত আচরণ করেন তিনি৷ ক্যাটালান ক্লাবের জার্সি গায়ে সাফল্য পেলেও চিলিতে তার প্রদর্শন নেহাত ভালো হল না৷ নেইমারের এজেন্ট ওয়াঙ্গের রিবেইরো বলেছিলেন, এবছর সেরা তিন ফুটবলারদের মধ্যে নাম থাকতে চলেছে ব্রাজিলীয় তারকার৷ সেক্ষেত্রে স্বাভাবিকভাবেই ২০১৬ ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে নাম থাকত তার৷ কিন্তু কোপার অভিযান শেষ হয়ে যাওয়ায় সেই সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে গেল৷ বিশ্বকাপে লুই সুয়ারেজ ফরাসি ডিফেন্ডার চিয়েলিনির ঘাড়ে কামড় বসিয়ে ফিফার কড়া শাস্তির শিকার হয়েছিলেন৷ গোটা মরশুম ভালো খেলা সত্বেও বর্ষসেরার তালিকায় তাকে রাখেনি ফিফা৷ একই ঘটনা ঘটতে পারে নেইমারের ক্ষেত্রেও৷