সিরিজ জয়ের লড়াইয়ে আজ মাঠে নামছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। সাউদাম্পটনে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাতটায় শুরু হবে ম্যাচটি। সফরকারী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের চতুর্থ ওয়ানডেটি নাটকীয়ভাবে জিতেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। আর প্রথম ম্যাচে বড় জয় পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। পাঁচ ম্যাচ ওডিআই সিরিজের দুটো ভসিয়ে নেয় বৃষ্টি। ফলে সিরিজে এখন ১-১ সমতা।
এ কারণেই পঞ্চম তথা শেষ ওয়ানডেটি রূপ নিয়েছে ফাইনালে ।
অ্যাশেজের পাঁচ টেস্ট ও টুয়েন্টি-টুয়েন্টির দুই ম্যাচ সিরিজের পর পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ম্যাচেই বৃষ্টির কবলে পড়ে হোটেলে হাত-পা গুটিয়ে বসে থাকতে হয় দু’দলের খেলোয়াড়দের। তবে পরের ম্যাচে মাঠের লড়াইয়ের নামে তারা। সেই লড়াইয়ে দাপুটে পারফরম্যান্স ৮৮ রানে প্রথম ওয়ানডে জিতে সিরিজে লিড নেয় অস্ট্রেলিয়া। তৃতীয় ওয়ানডেটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়।
বৃষ্টির দুশ্চিন্তা মাথায় নিয়ে কার্ডিফের চতুর্থ ম্যাচে দুই দল মাঠে নামে।নাটকীয়ভাবে চতুর্থ ওয়ানডেটি তিন উইকেটে জিতে নেয় এউইন মরগানের দল।
কার্ডিফে এগ ব্যাটিংয়ে নেমে ইংলিশ বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিং-এ ২২৭ রানেই অলআউট হয়ে যায় সফরকারীরা। জয়ের জন্য ২২৮ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে মহাবিপদে পড়ে ইংল্যান্ড। ৮ রানের মধ্যে তিন উইকেট হারায় স্বাগতিকরা। মরগানের দলকে মহাবিপদে ফেলতে মহাকীর্তি গড়েন অস্ট্রেলিয়ান পেসার ক্লিন্ট ম্যাকে। ইনিংসের তৃতীয় ও নিজের দ্বিতীয় ওভারের প্রথম তিন বলে ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান কেভিন পিটারসেন, জনাথন ট্রট ও জো রুটকে আউট করে ওয়ানডে ক্রিকেটে ক্যারিয়ারের প্রথম এবং অস্ট্রেলিয়ার হয়ে পঞ্চম হ্যাটট্রিক করেন ম্যাকে। ওয়ানডে ক্রিকেটে এটি ৩৩তম হ্যাটট্রিক।
ম্যাকের এমন কীর্তি গড়ার পর ঘুড়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে ইংল্যান্ড। মাইকেল কারবেরি এবং অধিনায়ক মরগানের কল্যাণে খেলায় ফেরে ইংলিশরা। দু’জনই তুলে নেন হাফ-সেঞ্চুরি। তবে কারবেরি ৬৩ এবং মরগান ৫৩ রানে ফিরে গেলে ম্যাচ হারের শঙ্কায় পড়ে ইংল্যান্ড। কিন্তু শেষদিকে ৬৫ রানের নান্দনিক এক অনবদ্য ইনিংস খেলে তিন বল হাতে রেখেই দলের জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়েন জস বাটলার। ফলে সমতা আসে সিরিজে।
আজকের এ শেষ ওয়ানডে ম্যাচে দু’দলের প্রধান লক্ষ্য হল- সিরিজ জয়। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক এউইন মরগান বলেন, এমন জয়ে আমাদের আত্মবিশ্বাসটা অনেক বেড়ে গেছে। ফলে সিরিজ জয়ের দারুন একটি সুযোগ তৈরি হয়েছে আমাদের। শেষ ম্যাচটি জিততে পারলে দারুন সব সাফল্য নিয়ে এবারের মৌসুম শেষ করতে পারবো আমরা। তাই সিরিজ জয়ই প্রধান লক্ষ্য আমাদের।
অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক বলেন, এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ জয়ের সুর্বন সুযোগ হাতছাড়া করলাম আমরা। ফলে শেষ ম্যাচে অগ্নিপরীক্ষায় নামতে হবে আমাদের। তাই এ ম্যাচে নিজেদের সর্বোচ্চ পারফরমেন্স দিয়ে সিরিজ জিততে চাই আমরা।