ইন্দোনেশিয়ার উপকূলে অস্ট্রেলিয়াগামী ১৭০ আশ্রয় প্রার্থীকে বহনকারী একটি নৌকা ডুবে অন্তত ৭৫ জন নিহত/নিখোঁজ রয়েছে বলে বুধবার অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যমের খবরে বলা জানানো হয়েছে।
মঙ্গলবার সন্ধ্যার দিকে ঢেউয়ের আঘাতে নৌকাটি ভেঙ্গে মধ্য সাগরে ডু্বে যায়। এ সময় জেলেরা ইরান ও শ্রীলঙ্কার শতাধিক লোককে উদ্ধার করতে সক্ষম হন।
এক সপ্তাহেরও কম সময় আগে অস্ট্রেলিয়া আশ্রয়প্রার্থীদের ব্যাপারে নীতি পরিবর্তন করার পর এ ঘটনা ঘটল। এখন নৌকায় করে আসা আশ্রয়প্রার্থীদের পাপুয়া নিউ গিনিতে পাঠিয়ে দেবে অস্ট্রেলিয়া। সেখানে তাদের আবেদন যাচাই বাছাই করা হবে এবং সেখানেই থাকার ব্যবস্থা করা হবে।
অস্ট্রেলিয়ান মেরিটাইম সেফটি অথরিটি জানিয়েছে, ইতোমধ্যে নিখোঁজদের উদ্ধারে অভিযান শুরু হয়েছে। অভিযানের সমন্বয় করছে ইন্দোনেশীয় কর্তৃপক্ষ।