আগামী পাঁচ বছরে বিদেশে বাংলাদেশি শ্রমিক যাওয়ার হার দ্বিগুণ হবে বলে আশা করছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত।
এতে দেশের অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি রেমিটেন্সও দ্বিগুণ হবে বলে বলেও আশাবাদী তিনি।
মঙ্গলবার বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে ‘আন্তর্জাতিক অভিবাসী দিবস ২০১২’ এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এ আশার কথা বলেন অর্থমন্ত্রী।
মুহিত বলেন, “বর্তমানে দেশে প্রতিবছর ১৮ লাখ নতুন শ্রমশক্তি তৈরি হচ্ছে। এর মধ্যে ৫ লাখ দেশের বাইরে যাচ্ছেন। আশা করছি, আগামী ৫ বছরে এ সংখ্যা ১০ লাখ হবে এবং প্রাবাসীদের পাঠানো আয়ও দ্বিগুণ হবে।”
সরকারের হিসাবে, ২০১১ সালে প্রবাসী বাংলাদেশিরা ১ হাজার ২১৭ কোটি ডলার রেমিটেন্স পাঠিয়েছেন। চলতি বছর এই অঙ্ক ১ হাজার ৪০০ কোটি ডলার ছাড়াবে বলে মন্ত্রীর ধারণা।
বিদেশে দক্ষ শ্রমিক পাঠিয়ে রেমিটেন্স প্রবাহ বাড়ানোর জন্য সরকার নানা ধরনের উদ্যোগ নিয়েছে বলে জানান মুহিত।
অনুষ্ঠানে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্সংস্থানমন্ত্রী খন্দকার মোশাররফ হোসেন বলেন, বর্মানে সরকারের পরিচালনায় দেশে ৩৮টি কারিগরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র রয়েছে, যার মাধ্যমে বছরে ৬৫ হাজার নারী-পুরুষকে প্রশিক্ষণ দেয়া যায়।
আরো ৩৫টি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র স্থাপন হচ্ছে, যা শেষ হলে প্রতিবছর লক্ষাধিক মানুষকে কারিগরি প্রশিক্ষণ দেয়া যাবে, বলেন তিনি।
মোশাররফ হোসেন বিগত বিএনপি জামায়াত-জোট সরকারের সঙ্গে বর্মান সরকারের তুলনা করে বলেন, “জোট সরকারের সময় ৭৫টি দেশে প্রতিবছর দুই থেকে আড়াই লাখ মানুষ যেত। বর্মানে ১৫৫টি দেশে প্রতিবছর ৫ থেকে ৬ লাখ মানুষ যাচ্ছে।”
“বর্তমান সরকারের সময়ে প্রায় চার বছরে রেমিটেন্স এসেছে ৪৪ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলার, আগের জোট সরকারের একই সময়ে এসেছিল ১২ বিলিয়ন ডলার।”
জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) হিসাবে, বিদেশে কর্মরত বাংলাদেশির সংখ্যা প্রায় ৮৩ লাখ। তবে অনুমোদনহীনভাবে অবস্থান করা শ্রমিকদের ধরলে এ সংখ্যা আরো বেশি হবে।
বিদেশে কর্মরতদের মধ্যে ছয় শতাংশ নারী রয়েছে জানিয়ে অনুষ্ঠানে বিএমইটি মহাপরিচালক বেগম শামছুন নাহার বলেন, বিভিন্ন দেশে নারী শ্রমিক পাঠানোর বিষয়ে তাদের প্রচেষ্টা চলছে।
এদিকে মালয়েশিয়ায় সরকারি ব্যবস্থাপনায় জনপ্রতি ৪০ হাজার টাকায় শ্রমিক পাঠানো হবে বলে জানান খন্দকার মোশাররফ। প্রাথমিকভাবে ৩০ হাজার শ্রমিক পাঠালেও পরবর্তীতে প্রতি বছর এক লাখ করে শ্রমিক পাঠানো হবে বলে জানান তিনি।
বিদেশে কর্মরত বাংলাদেশিদের দেশের অভ্যন্তরে ও বাইরে সরকারের পক্ষ থেকে সেবার মান বাড়ানোর প্রয়োজন রয়েছে বলে জানিয়েছেন মুহিত।