শ্রীলঙ্কাতে এখন বৃষ্টির মৌসুম। রাজধানী কলম্বোতে বৃষ্টির প্রকপ একটু বেশি। থেমে থেমে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের খেলায় হানা দেয়। মাঝে মাঝে খেলা শেষ করাও কঠিন হয়ে যায়। কলম্বোতে গ্রুপ পর্বের যে কয়টি ম্যাচ হয়েছে তার অনেকগুলো শেষ করা যায়নি বৃষ্টির জন্য। ডাকওয়ার্থ লুইস (ডি/এল) পদ্ধতিতে নিষ্পত্তি হয়েছে খেলা।
‘বি’ গ্রুপের দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোন ম্যাচ না জিতেও খেলছে শীর্ষ আটে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৯১ রানের ইনিংস গড়ে প্রথম ম্যাচ হেরেছে বৃষ্টির জন্য। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেও খেলা শেষ করতে পারেনি। পন্ড ম্যাচে রানরেটে এগিয়ে থেকে শীর্ষ আটের টিকিট পায় ক্যারিবীয় শিবির।
ক্রিস গেইলরা শীর্ষ আটে খেলবেন ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।
‘এ’ গ্রুপ থেকে আফগানিস্তানকে হারিয়ে ইংল্যান্ড খেলছে পরের রাউন্ডে। সি গ্রুপের দল শ্রীলঙ্কাও একটি ম্যাচ জিতেছে। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে তারা জিম্বাবুয়েকে পরাজয়ের স্বাদ দেয়। ‘ডি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে আট দলে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
শীর্ষ আটে এই চার দলের খেলা হবে ক্যান্ডির পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। ক্যান্ডি শহর থেকে প্রায় ১৪ কিলোমিটার দূরে পাল্লেকেলে স্টেডিয়াম। শীর্ষ আটের লড়াই শেষে পয়েন্টে এগিয়ে থাকা দুটি দল খেলবে সেমিফাইনালে।
কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষ আটের খেলা। ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা খেলবে রাজধানীতে।
ভারত তাদের গ্রুপের দুটি ম্যাচই জিতেছে। আফগানিস্তানের পর ইংল্যান্ডকে হারিয়েছেন মহেন্দ্র সিং ধোনিরা। আয়ারল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে খেলছে অস্ট্রেলিয়া। নিউজিল্যান্ড এবং বাংলাদেশকে হারিয়েছে পাকিস্তান। আর জিম্বাবুয়ে এবং শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
শীর্ষ আটের লড়াই শুরু হচ্ছে পাল্লেকেলে থেকে। প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ হবে। বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কা খেলবে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে। ইংল্যান্ড খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। পরের দিন কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে হবে দুটি ম্যাচ। প্রথম ম্যাচ পাকিস্তান দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে। দ্বিতীয় ম্যাচটি ভারত অস্ট্রেলিয়ার।
২৯ সেপ্টেম্বর পাল্লেকেলেতে ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ড আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ শ্রীলঙ্কা খেলবে। ৩০ সেপ্টেম্বর কলম্বোতে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারত খেলবে। ১ অক্টোবর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও নিউজিল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডের। শীর্ষ আটের শেষ ম্যাচ দুটি হবে কলম্বোতে ২ অক্টোবর অস্ট্রেলিয়া এবং পাকিস্তান আর ভারতের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার।