ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক আন্ড্রু স্ট্রাউস। বুধবার আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে সবধরণের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন বাঁহাতি ক্রিকেটার। স্ট্রাউস অবসর নেওয়ায় টেস্ট দলের নতুন নেতা হিসেবে ওয়ানডের অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুকের নাম ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
২০০৪ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের। ১০০টি টেস্ট খেলে ৭০৩৭ রান করেছেন তিনি। ৫০টি টেস্টে দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। এর মধ্যে ২৪টিতে জয় পেয়েছে ইংলিশরা। এর ঠিক এক বছর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে ওয়ানডে অভিষেক হয় তার। ক্যারিয়ারে ১২৭টি ওয়ানডেতে খেলেছেন। তার ব্যাট থেকে এসেছে ৪২০৫ রান।
অবসরের বিষয়ে স্ট্রাউস বলেন, ‘গত কয়েক সপ্তাহ ধরে অনেক চিন্তা-ভাবনার পর ইংল্যান্ডের অধিনায়কের পদ থেকে পদত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। সঙ্গে সবধরনের ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিচ্ছি আমি।’ প্রায় এক বছর ধরে অবসর নেওয়ার ব্যাপারে চিন্তা-ভাবনা করছিলেন বলে সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন স্ট্রাউস। আর সম্প্রতি ফর্মহীন থাকায় সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করতে দ্বিধা করেননি এই ক্রিকেটার।
টেস্টের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ার পর এক প্রতিক্রিয়ায় অ্যালিস্টার কুক বলেন, ‘টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ পাওয়া খুবই সম্মানের। নেতা হিসেবে দলকে আরও এগিয়ে নিয়ে চাই আমি।’ এ বছরের নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে চার টেস্টের সিরিজে ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব দেবেন কুক।