আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের দৌড়ে নিজ দেশ পাকিস্তানকে এগিয়ে রেখেছেন সাবেক পেসার ওয়াসিম আকরাম। কলকাতা নাইটরাইডার্সের বোলিং কোচ প্রতিযোগিতার ফেভারিট দল হিসেবে অভিহিত করেছেন পাকিস্তানকে।
অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে টিভি ধারাভাষ্যকার হিসেবে দায়িত্ব পালন করা আকরাম বলেন, ‘পাকিস্তান ফেভারিট। ইমরান নাজির ও আব্দুর রাজ্জাকদের মতো ক্রিকেটাররা আছেন যারা ম্যাচ নিজেদের পক্ষে টেনে আনতে সক্ষম। আসলে পাকিস্তান দলের ভালো না করার কোনো কারণ নেই। সংযুক্ত আরব আমিরাতেও অস্ট্রেলিয়া বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে ভালো করার সম্ভবনা রয়েছে তাদের।’
আগামী ১৮ থেকে ৭ অক্টোবর শ্রীলঙ্কায় বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানের সিরিজ দেখার পর ব্যাটসম্যানদের আরও বেশি আক্রমণাত্মক ও ইতিবাচক ক্রিকেট খেলার আহ্বান জানিয়েছেন আকরাম। তার মতে, ‘খেলা দেখার পর আমার মনে হয়েছে, টেস্ট ম্যাচ দেখছি। ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৩০ ধরে রাখা প্রয়োজন। সিঙেল ছাড়াও বাউন্ডারি হাঁকিয়ে স্কোর বোর্ড সচল রাখা উচিৎ। এই ফরমেন্টে যদি তারা সাফল্য চায় তবে আরও বেশি আক্রমণাত্মক খেলতে হবে ব্যাটসম্যানদের।’
২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরের ফাইনালে উঠেছিলো পাকিস্তান। কিন্তু তাদের হতাশ করে প্রতিযোগিতার শিরোপা জেতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত। অবশ্য দুই বছর পর ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়ন হয় তারা।
এদিকে পাকিস্তান জাতীয় দলের ফুলটাইম কোচ হিসেবে কাজ করা সম্ভব নয় বলে আবারও জানিয়ে দিয়েছেন আকরাম। বলেন, ‘সন্তানদের পাশে থাকতে পেরে দারুণ সময় কাটছে আমার। আর কলকাতা নাইটরাইডার্স ও টিভি ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করায় আমার হাতে যথেষ্ট সময় নেই। তাই ফুলটাইম কোচ হিসেবে পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দলের সঙ্গে যুক্ত হতে পারবো না আমি।’