এক অলিম্পিকের সর্বোচ্চ স্বর্ণপদক এবং অলিম্পিক ইতিহাসে সর্বোচ্চ স্বর্ণপদকের রেকর্ড বেইজিংয়েই গড়েছিলেন ফেলপস। লন্ডনে এসে সোতিয়েত জিমন্যাস্ট লারিসা লাতিনিনার সর্বোচ্চ অলিম্পিক পদকের রেকর্ড ভেঙ্গে দেন। তবে ব্যক্তিগত ইভেন্টে স্বর্ণপদক না জেতার আক্ষেপ ছিলো এই মার্কিন সাঁতারুর। বৃহস্পতিবার ব্যক্তিগত ইভেন্টেও স্বর্ণের দেখা পান, সেটাও রেকর্ড গড়েই। সাঁতারে প্রথমবারের মতো একই ইভেন্টে টানা তিন অলিম্পিকে স্বর্ণ জয়ের কৃতিত্ব দেখান ফেলপস।
লন্ডন অ্যাকুয়াটিক সেন্টারে ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে ৩ নং লেনে থাকা ফেলপসের সঙ্গে লড়াই জমে উঠেছিলো পাশের লেনে থাকা তার মূল প্রতিদ্বন্দ্বী স্বদেশী রায়ান লোক্টির সঙ্গে। তবে এবার আর পেরে ওঠেননি লোক্টি। ১ মিনিট ৫৪.৪৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ ধরে রাখার পাশাপাশি রোববারের হারের প্রতিশোধ নেন ফেলপস। এ জয়ে অলিম্পিকে ১৬ স্বর্ণপসহ সবমিলিয়ে ২০ পদকের কৃতিত্ব দেখান ২৭ বছরের এই সাঁতারু।
এই ইভেন্টে ১ মিনিট ৫৪.৯০ সেকেন্ড সময় নিয়ে রায়ান লোক্টি রৌপ্য এবং ১ মিনিট ৫৬.২২ সেকেন্ড সময় নিয়ে ব্রোঞ্জ পদক জেতেন হাঙ্গেরির লাসজলো সেহ।
লন্ডনে আগেও দুবার একই ইভেন্টে টানা তৃতীয় স্বর্ণপদক জয়ের সুযোগ পেয়েছিলেন ফেলপস। কিন্তু ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ও ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে চ্যাম্পিয়নশিপ ধরে রাখতে ব্যর্থ হন এই মার্কিন সাঁতারু।