যোগাযোগ মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ‘পদ্মা সেতুর নির্মাণ কাজ আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে শুরু হবে। এর পরে শুরু করার সুযোগ নেই। এ সেতু নির্মাণের দায়িত্ব যোগাযোগ মন্ত্রণালয়ের। আর মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নিয়েই কথা বলছি।’
রোববার সচিবালয়ে মন্ত্রণালয়ের সম্মেলন কক্ষে যোগাযোযমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এ কথা বলেন। এর আগে সড়ক ভবনে গুলি বিনিময়ের ঘটনায় গঠিত তদন্ত কমিটির প্রতিবেদন গ্রহণ করেন তিনি।
এসময় তিনি আরও বলেন, ‘পদ্মাসেতু নির্মাণে দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হয়েছি প্রমাণ হলে দায়িত্বশীল রাজনৈতিক নেতা হিসেবে যা করার তাই করবো।’
বিশ্বব্যাংকের জন্য আমাদের দরজা খোলা আছে উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, ‘পদ্মা সেতুতে অর্থায়নের জট খোলার দায়িত্ব অর্থমন্তণালয়ের। প্রধানমন্ত্রী অর্থমন্ত্রীকে দায়িত্ব দিয়েছেন, অর্থমন্ত্রণালয়, ইআরডি ব্যবস্থা নেবে।’
বিশ্বব্যাংকের অভিযোগ অনুমান নির্ভর জানিয়ে যোগাযোগমন্ত্রী বলেন, ‘অর্থমন্ত্রী নিজেই বলেছেন, দুর্নীতি নিয়ে অভিযোগ অনুমান নির্ভর। বিশ্ববব্যাংকের অর্থায়নে সম্ভব না হলে বিকল্প অর্থায়নে পদ্মা সেতু নির্মাণ কাজ শুরু করা হবে। প্রয়োজনে নিজেরা অর্থায়ন করে, বন্ড ছেড়ে, প্রবাসীদের মধ্যে শেয়ার ছেড়েও অর্থায়ন হতে পারে।’
অর্থমন্ত্রীর বক্তব্য নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে যোগাযোগমন্ত্রী বলে, অর্থমন্ত্রী কি বলেছেন- তা আগে জানতে হবে। দায়িত্বশীল ব্যক্তি দায়িত্ব নিয়েই কথা বলেছেন।’
উল্লেখ্য, ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ ২৯০ কোটি ডলারের পদ্মা সেতু প্রকল্পে বিশ্ব ব্যাংক ১২০ কোটি ডলার ঋণ সহায়তা দেওয়ার জন্য সরকারের সঙ্গে চুক্তি করলেও পরে দুর্নীতির অভিযোগ তুলে অর্থায়ন স্থগিত করে। ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ পদ্মা সেতু প্রকল্পে বিশ্ব ব্যাংকের পাশাপাশি এডিবি ৬১ কোটি, জাইকা ৪০ কোটি এবং ইসলামী উন্নয়ন ব্যাংক ১৪ কোটি ডলার ঋণ দিচ্ছে। বাকি অর্থের যোগান দেবে সরকার।