বাণিজ্যমন্ত্রী জিএম কাদের বলেছেন, ‘দেশের নারীরা এগিয়ে যাচ্ছে। প্রায় সব ক্ষেত্রেই নারীরা সম্পৃক্ত হচ্ছে। এমন কোনো ক্ষেত্র নেই যেখানে নারীদের সম্পৃক্ততা নেই।’
বাংলাদেশ উইমেন চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাসস্ট্রি (বিডাব্লিউসিসিআই)-ইবিএল প্রোগ্রেসিভ অ্যাওয়ার্ড-২০১২ শীর্ষক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তিনি একথা বলেন।
তিনি আরো বলেন, ‘দেশের মোট জনসংখ্যার অর্ধেক নারী। যারা দেশের অর্থনীতির মূল শ্রোতধারার সঙ্গে সম্পৃক্ত হলে দেশের অর্থনীতি দ্বিগুণ গতীতে এগিয়ে যাবে।’
তিনি বলেন, ‘বিভিন্ন দিক দিয়ে নারীরা এগিয়ে যাচ্ছে। এর মাধ্যমে বোঝা যাচ্ছে সরকার নারীদের জন্য কিছু না কিছু করছে।’
তিনি বলেন, ‘বিডাব্লিউসিসিআই সরকারের কাছে ১০০ কোটি টাকা সহায়তা চাওয়া হয়েছে। তা দেওয়া হবে কি-না জানি না। তবে দেওয়া হলে এর সঠিক ব্যবহার নিশ্চত করতে হবে, যাতে করে নারী উদ্যোক্তাদের ওপর সরকার আস্থা রাখতে পারে।’
বিডাব্লিউসিসিআইর সভাপতি সেলিমা আহমেদ বলেন, ‘আগামী অর্থবছরের বাজেটে নারী উদ্যোক্তাদের উন্নয়নের জন্য সরকারের কাছে ১০০ কোটি টাকা ঋণ সহায়তা চাওয়া হয়েছে। কারণ অর্থ ব্যবসায়ের পূর্ব শর্ত। তাই আশা করছি, সরকার এ অর্থ সহায়তা দেওয়ার মাধ্যেম নরী উন্নয়নে সহায়তা করবে।’
ইস্টার্ন ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আলী ইফতেখার রেজা বলেন, ‘নারী উদ্যোক্তারা শুধুমাত্র বুটিক, পার্লার ও এই সংশ্লিষ্ট কাজের মধ্যে নিজেদের সীমাবদ্ধ রয়েছে। এর মধ্য থেকে বের হতে হবে। ইস্টার্ন ব্যাংক নারীদের অন্যান্য ক্ষেত্রেও ঋণ সহায়তা প্রদান করবে।’
অনুষ্ঠানে সাতটি বিভাগের সাতজন সফল নারী উদ্যোক্তাদের ক্রেস্ট, সার্টিফিকেট ও ক্রেস্ট প্রদান করা হয়।
পাশাপাশি নারী উদ্যোক্তা বিষয়ক সাংবাদিকতার স্বীকৃতিস্বরূপ দৈনিক কালের কণ্ঠের সাংবাদিক ফারজানা রশিদ লাবণী ও বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল এটিএন নিউজের সাংবাদিক গোলাম কবীর রবুকে সম্মাননা ক্রেস্ট, সার্টিফিকেট ও চেক প্রদান করা হয়।