টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের স্বঘোষিত ‘ইউনিভার্স বস’ তিনি। নিজে ঘোষণা করলেও এই উপাধি নিয়ে বিশ্বের কারও আপত্তি নেই। কারণ টি-টোয়েন্টি মানেই ক্রিস গেইল। টি-টোয়েন্টি রেকর্ড বিস্ময়কর, বিপিএল রেকর্ডও দুর্দান্ত। বিশ্বের তামাম বোলারদের কাছে মূর্তিমান আতঙ্কের নাম ক্রিস গেইল। চলতি বিপিএলে এখন পর্যন্ত নিষ্প্রভ গেইলকে নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন রংপুর রাইডার্স কোচ টম মুডি।
বিপিএলে তার পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় আছে রংপুর রাইডার্স। চলতি ৬ষ্ঠ আসরে একটি ম্যাচে ১৪ বলে ২৩ করেছিলেন গেইল। বাকি ম্যাচগুলোয় রান ১, ৮ ও ৭। প্রশ্ন উঠেছে, তবে কি আসলেই ফুরিয়ে গেলেন ৩৯ বছর বয়সী ক্যারিবীয় দানব? কিন্তু রংপুর কোচ নেতিবাচক কিছু ভাবতেই চান না। ইউনিভার্স বসের ওপর তার অগাধ আস্থা। বরং গেইল জ্বলে উঠলে প্রতিপক্ষ বোলারদের কী অবস্থা হবে সেটা ভেবেই তিনি মুচকি হাসছেন।
আজ বৃহস্পতিবার সিলেটে অনুশীলনের ফাঁকে সাংবাদিকদের মুডি বলেন, ‘এখনও পর্যন্ত পারফরম্যান্সে যথেষ্টই হতাশ করেছে ক্রিস। ওর টি-টোয়েন্টি রেকর্ডের ধারেকাছে কেউ নেই। নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে সে দারুণ গর্বও করে। আমরা জানি, ওর মানের একজন ক্রিকেটার যে কোনো সময়ে জ্বলে উঠবে। আমি নিশ্চিত, ক্রিসের ব্যাট যখন কথা বলবে; তখন তার প্রতিপক্ষের কথা ভেবে এখনই আমার মায়া লাগছে।’
উল্লেখ্য, গত আসরে রংপুর রাইডার্সকে শিরোপা জেতাতে বড় অবদান রেখেছিলেন গেইল। ঢাকা ডায়নামাইটের বিপক্ষে ফাইনালে খেলেছিলেন ১৪৬ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস। ৩৯ পেরিয়ে যাওয়া গেইল এখন অবশ্য আর নিজের সেরা সময়ের চেহারায় নেই। তবে এরপরও যেদিন তার নিজের মতো খেলেন, প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেন। গেইলের সেই ‘নিজের দিন’টির অপেক্ষাতেই রংপুর রাইডার্স এবং টম মুডি।