কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স মাশরাফিকে রাখেনি। মাশরাফিও সেখানে থাকতে চাননি। একজন পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবেই দল বদল করলেন। আগে থেকেই গুঞ্জন ছিল ভিক্টোরিয়া ছেড়ে রংপুর রাইডার্সে নাম লেখাচ্ছেন মাশরাফি বিন মর্তুজা। একদিন আগেই জানা গিয়েছিল রংপুরের অধিনায়ক হচ্ছেন মাশরাফি। ঘরোয়াভাবে মাশরাফির সঙ্গে চুক্তিও সম্পন্ন করে নিয়েছিল রংপুর রাইডার্স।
আজ আনুষ্ঠানিকভাবেই মাশরাফির সঙ্গে সেই চুক্তি সম্পন্ন করলো রংপুর রাইডার্স কর্তৃপক্ষ। বসুন্ধরার ইস্টওয়েস্ট মিডিয়া কনফারেন্স হলে অনুষ্ঠিত চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে রংপুরের পক্ষে উপস্থিত ছিলেন দলটির মালিক, সোহানা স্পোর্টসের এমডি সাফওয়ান সোবহান, রংপুর রাইডার্সের প্রধান নির্বাহী ইশতিয়াক সাদিক।
চুক্তি স্বাক্ষর শেষে মাশরাফি বলেন, ‘আশা করি রংপুর রাইডার্স ভালো দল হবে। দারুণ কিছু পরিকল্পনা করে দলটি এগুচ্ছে। টিম ম্যানেজমেন্ট ভালো। দেরিতে দল গড়া শুরু করলেও আশা করি দুর্দান্ত দল গঠন করতে পারবে। কোচিং স্টাফরাও দারুণ। বিশ্বের অন্যতম সেরা কোচকে (টম মুডি) নিয়ে আসছে তারা। সঙ্গে কোচিং স্টাফদের মধ্যে রয়েছেন স্থানীয় নাজমুল আবেদিন ফাহিম ভাই। রফিক ভাই রয়েছেন মেন্টর হিসেবে।’
নিজেদের খুব ভারসাম্যপূর্ণ দল দাবি করে মাশরাফি বলেন, ‘রংপুর খুবই ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল। প্রত্যাশাটা তাই আমাদের অনেক বেশি। প্রতিটি ম্যাচই চেষ্টা করবো ভালো খেলার।’