ক’দিন আগেও যে মাঠ ছিল ফাঁকা; সেখানে বুধবার দেখা গেল পুরো ভিন্ন চিত্র। দেশের সকল তারকা ক্রিকেটার বিসিবির একাডেমি মাঠে নিজ নিজ দলের ডেরায় ব্যস্ত থাকলেন অনুশীলনে। মাশরাফী, সাকিব, তামিম, মুশফিক, মাহমুদউল্লাহ, মোস্তাফিজ, সৌম্য, লিটন, আশরাফুল, সাব্বির, রুবেল, নাসিরদের পদচারণায় সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত মুখর থাকল হোম অব ক্রিকেট।
ঢাকা ডায়নামাইটসের অনুশীলন ছিল দুপুর থেকে। সকালেই জিমে হাজির দলটির অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা এলেন দুপুর গড়িয়ে। নড়াইল-২ আসনের সংসদ সদস্যকে ক্যামেরাবন্দী করতে লেন্স ঘুরে গেল উল্টো দিকে, যেদিক দিয়ে হেঁটে আসছিলেন ক্যাপ্টেন ফ্যান্টাসটিক। ‘নেতা আসছেন’ আওয়াজও ওঠে সেখানে!
ক্রিকেটারদের কলরব আরও বাড়বে সামনের দিনগুলোতে। বিদেশি তারকা ক্রিকেটাররা আসতে শুরু করছেন বুধবার থেকে। রাতে ঢাকায় আসবেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নার। বিপিএলের নিজের প্রথম আসর খেলবেন সিলেট সিক্সার্সের হয়ে। দলের কোচ ওয়াকার ইউনুসেরও আসার কথা রাতে। ক্রিস গেইল, স্টিভেন স্মিথের মতো তারকা ক্রিকেটার খেলবেন বিপিএলের শুরু থেকেই।
জাতীয় নির্বাচনের কারণে প্রস্তুতি নেয়ার জন্য সময় খুব কম পেয়েছে বিপিএলে অংশ নেয়া দলগুলো। তবে খেলার মধ্যেই ছিলেন অধিকাংশ ক্রিকেটার। শনিবার থেকে তাদের আবার নেমে যেতে হচ্ছে মাঠের লড়াইয়ে।
কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন মনে করেন স্থানীয় ক্রিকেটারদের কষ্ট বেশি হবে। কেননা কিছুদিন আগেই দেশের অধিকাংশ ক্রিকেটার খেলেছেন চার দিনের ক্রিকেট। অল্পদিনের বিরতির পর নেমে যেতে হবে টি-টুয়েন্টির ময়দানে।
আরও আগে ক্যাম্প শুরু করতে পারলে অনেক ভালো হত। তবে বুঝতে হবে যে আমাদের সূচিটি এমন ছিল না। নির্বাচনের কারণে আসলে হঠাৎ করে টুর্নামেন্ট পিছিয়ে গিয়েছিল। আসলে তারা তো সময় দিয়েছিল। হুট করে পিছিয়েছে, এখানে আমাদের তো কিছু করার নেই। অনুশীলন আসলে ২০ তারিখে শুরু করার কথা ছিল। পারিনি। তার উপর বিসিএল যেহেতু ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট, আমরা চেষ্টা করেছিলাম বিসিএল যেন অন্তত পেছায়, তাতে ক্রিকেটারদের একটু বিশ্রাম দিতে পারতাম। আমরা নিজেরাও প্রস্তুতি নিতে পারতাম।’
‘যেহেতু বিসিএলও একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিরাও রাজি হয়নি টুর্নামেন্ট পেছাতে। এক্ষেত্রে ক্রিকেটারদের অনেক কষ্ট হবে, কারণ তারা এনসিএল-বিসিএলে চার দিনের ম্যাচ খেলার পর টি-টুয়েন্টি টুর্নামেন্ট খেলবে, যেখানে অনেক টাইট সূচি। অনেক কষ্ট হবে, এরপরও ক্রিকেটাররা যেহেতু পেশাদার, ফিটনেস কীভাবে ম্যানেজ করবে সেটা ভালো বোঝে। কষ্ট হোক, এখন যেহেতু খেলা শুরু হবে, ওগুলো ভেবে আসলে খুব বেশি লাভবান হবো না।’ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হেড কোচ বললেন এভাবেই।